Με τον καλύτερο τρόπο ξεκίνησε τη χωμάτινη σεζόν ο Νίκολας Αλμάγκρο ο οποίος την Κυριακή επικράτησε δύσκολα 2-1 σετ του Φίλιπο Βολάντρι στον τελικό του Brazil Open και υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο του στο Σάο Πάολο.
Μετά από μια πολύ δύσκολη μάχη δύο ωρών στο κεντρικό court του Σάο Πάολο, ο Νίκολας Αλμάγκρο κατάφερε να κάμψει την αξιόμαχη αντίσταση του Φίλιπο Βολάντρι και με 6-3, 4-6, 6-4 επί του 30χρονου Ιταλού, στέφθηκε και πάλι πρωταθλητής στο Βραζιλιάνικο event των 475,000 δολαρίων.
Ο 26χρονος Ισπανός πανηγύρισε τον 11ο τίτλο της καριέρας του και τρίτο στη Βραζιλία μετά από αυτούς το 2008 και το 2011.
“Δεν ήταν και το καλύτερό μου παιχνίδι στη Βραζιλία καθώς ήμουν νευρικός. Ευτυχώς κατάφερα να συγκρατήσω τα συναισθήματά μου στις κρίσιμες στιγμές του αγώνα και πιστεύω ότι έκανα ένα καλό τουρνουά. Μπορώ σίγουρα να παίξω καλύτερα” τόνισε ο Αλμάγκρο αμέσως μετά.
Το Νο11 της παγκόσμιας κατάταξης, έβγαλε 18 άσους και κέρδισε το 88% των πόντων του από το 1ο σερβίς. Το καθοριστικό break στο 3ο σετ, ο άσος από τη Μούρθια το πέτυχε στο τελευταίο game του τελικού, εκμεταλλευόμενος το πρώτο από τα τρία match points που είχε στη διαθεσή του.
“Είμαι πολύ χαρούμενος. Πετάω στα σύνεφα, έχοντας κατακτήσει ένα τουρνουά για τρεις φορές και δύο συνεχόμενες. Το μόνο που θέλω είναι να δουλεύω για να βελτιώσω την καριέρα μου” πρόσθεσε ο Αλμάγκρο.
Από την πλευρά του ο Βολάντρι που προσπάθησε να βάλει τέλος στη μεγάλη περίοδο χωρίς τίτλο (από το 2006 στο Παλέρμο), είπε: “Νομίζω ότι έκανα ένα πολύ καλό παιχνίδι σήμερα. Έβαλα τα δυνατά μου και πάλεψα πολύ. Στο 3ο σετ έπαιζα καλύτερα απ’αυτόν όμως σέρβιρε απίστευτα. Η πορεία μου εδώ ήταν καλύτερη απ’ότι περίμενα. Αυτό μου δίνει αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια. Αν είμαι σταθερός, μπορώ να παίξω όλους τους αντιπάλους, ειδικά στο χώμα”.
Τόσο Αλμάγκρο όσο και ο Βολάντρι θα ταξιδέψουν για το Μπουένος Άιρες όπου θα αγωνιστούν στο τρίτο συνεχόμενο χωμάτινο τουρνουά του swing της Λατινικής Αμερικής με τον Ισπανό να καλείται να υπερασπιστεί τον τίτλο του και στο Copa Claro της Αργεντινής, καταλαμβάνοντας το Νο2 του ταμπλό πίσω απ’τον συμπατριώτη του Νταβίντ Φερέρ.
Πέρυσι ο Αλμάγκρο είχε πραγματοποιήσει σπουδαία πορεία στα τουρνουά της Λατινικής Αμερικής, με δύο τίτλους σε Βραζιλία και Αργεντινή και έναν τελικό στο 500αρι του Ακαπούλκο (ήττα από Φερέρ).
Κυριακή 19/02: Τελικός Brazil Open
1-Almagro (Spain) beat Volandri (Italy) 6-3 4-6 6-4
