Το άστρο του Έρνεστς Γκούλμπις λάμπει στο αγαπημένο του Ρότερνταμ. Ο Λετονός που είχε δηλώσει ότι του αρέσει η πόλη της Ολλανδίας, λόγω της χαλαρότητας στο θέμα των ναρκωτικών, κέρδισε με 2-0 σετ τον υπερασπιστή του ABN AMRO Rotterdam, Ντελ Πότρο ο οποίος έδειξε να ενοχλείται ακόμη από το πρόβλημα στον καρπό.
Ανέτοιμος έδειξε ο Χουάν Μάρτιν Ντελ Πότρο, στην επιστροφή του στη δράση μετά τον απρόσμενο αποκλεισμό του στο 2ο γύρο του Australian Open απ’τον Ρομπέρτο Μπαουτίστα, σε έναν αγώνα που βγήκε στην επιφάνεια εκ νέου το πρόβλημα του Αργεντίνου στον αριστερό καρπό.
Ο εξαιρετικός Έρνεστς Γκούλμπις, ανάγκασε τον Ντελ Πότρο να πιεστεί πολύ με αποτέλεσμα να αναδειχθεί ο τραυματισμός του Λατινοαμερικάνου, υποχρεώνοντας σε ήττα τον υπερασπιστή του τίτλου στο Ρότερνταμ, στη δεύτερη προημιτελική αναμέτρηση της Παρασκευής.
Το Νο24 της παγκόσμιας κατάταξης, πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση και έφτασε δίκαια στη νίκη με 6-3, 6-4 επί του Νο1 του ταμπλό, κλείνοντας το σπουδαίο ντέρμπι με τον Τόμας Μπέρντιχ στα ημιτελικά της indoor διοργάνωσης.
Ο Ντελ Πότρο που έμεινε εκτός προπονήσεων για αρκετό καιρό, μετά τον πρόωρο αποκλεισμό του στη Μελβούρνη και χρειάστηκε να επισκεφτεί το γιατρό που είχε εγχειρήσει το δεξί του καρπό το 2010, για να τον συμβουλευτεί για τον αριστερό καρπό, έδειξε να έχει ενοχλήσεις και γι’αυτό κατέφυγε πολλές φορές στη λύση του slice με το backhand.
Ειδικά μετά την απώλεια του εναρκτήριου σετ και για μεγάλο χρονικό διάστημα στο 2ο σετ, ο Πύργος του Ταντίλ σπάνια έκανε full swing απ’την πλευρά του backhand γεγονός που τον καταστούσε παθητικό ενώ έψαχνε συχνά το forehand με αποτέλεσμα την καταπόνηση και την κούραση.
Από την άλλη, ο Έρνεστς Γκούλμπις ήταν κάτι παραπάνω από εξαιρετικός…
Με φουλ επιθετικές διαθέσεις, ο Λετονός είχε συνέχεια στην πίεση τον Ντελ Πότρο ενώ το σερβίς του και το forehand του πέταγε φωτιές, περιορίζοντας μάλιστα και τα συνηθισμένα πολλά αβίαστα λάθη!
Ο εκρηκτικός Ερνέστο, τελείωσε το ματς με 37 winners και μόλις 14 αβίαστα λάθη ενώ είχε 13 ασους και εξαιρετικά ποσοστά από τη γραμμή του σερβίς, χωρίς να απειληθεί ιδιαίτερα απ’τον αντίπαλό του (μόλις μια ευκαιρία για break δημιούργησε ο Ντελ Πότρο).
Το break που έκρινε το εναρκτήριο σετ, το πέτυχε ο Γκούλμπις στο 8ο game (5-3) και στη συνέχεια σέρβιρε επιτυχημένα για το προβάδισμα, μετα από 35 λεπτά κατά τα οποία ειχε 19 winners και μόλις 5 λάθη!
Στο 2ο σετ, ο Γκούλμπις συνέχισε εξίσου δυνατά και εκμεταλλεύτηκε την αδυναμία του Ντελ Πότρο απ’την πλευρά του backhand, πετυχαίνοντας break νωρίς στο 3ο game (2-1).
Ο Λετονός θα μπορούσε να τελειώσει νωρίτερα το ματς, αν εκμεταλλευόταν ένα απ’τα δύο match points στο σερβίς του Ντελ Πότρο στο 3-5 15/40, ενώ ο Αργεντίνος έδειξε μεγάλη μαχητικότητα έχοντας break point την ώρα που ο Γκούλμπις σέρβιρε στο 5-4 για το ματς.
Τελικά, στο 5ο του match point, ο Γκούλμπις σφράγισε τη σπουδαία νίκη και το δεύτερο εισιτήριο για τα ημιτελικά του Ρότερνταμ, όπου τον περιμενε ο Τόμας Μπέρντιχ μετά τη νίκη επί του Γέρσι Γιάνοβιτς με ανατροπή νωρίτερα.
