Η τελευταία φορά που πανηγύρισε ο Μάρατ Σάφιν κάποιον τίτλο, ήταν το 2005 όταν κατέκτησε το δεύτερο (και τελευταίο) Grand Slam στην καριέρα του στην Αυστραλία. Ο 28χρονος Ρώσος στο τέλος της σεζόν θα κρεμάσει τη ρακέτα του, ωστόσο στη δύση της επαγγελματικής του καριέρας έχει την ευκαιρία να κρατήσει και πάλι στα χέρια του μια κούπα.
Ο Μάρατ Σάφιν αγωνίζεται στο τουρνουά της Αγίας Πετρούπολης στην πατρίδα του και φαίνεται πως αυτό του έχει δώσει την απαραίτητη ώθηση για να είναι ένα από τα μεγάλα φαβορί για τον τίτλο. Στα προημιτελικά της Παρασκευής ο σπουδαίος Ρώσος τενίστας επικράτησε εύκολα 6-0, 7-6(4) του Ντένις Ιστόμιν και προκρίθηκε στα ημιτελικά της indoor διοργάνωσης όπου θα συναντήσει τον Σεργκέι Στακόφσκι, μετά τη νίκη του Ουκρανού επί του Μπιορν Πάου με 6-2, 7-5.
"Το πρώτο σετ ήταν πολύ εύκολο. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να χάσω την αυτοσυγκέντρωσή μου και όταν έχασα το σερβίς μου στο 5-4, άρχισα να έχω αμφιβολίες για το αν τα καταφέρω. Τελικά αποδείχθηκα τυχερός στο tie break καθώς δέχθηκα ορισμένους πόντους σαν δώρο από τον αντίπαλό μου" τόνισε ο Μάρατ Σάφιν ο οποίος το 2000 και το 2001 είχε κατακτήσει τον τίτλο στο St. Petersburg Open.
Στον άλλο ημιτελικό θα αναμετρηθούν οι Ζέμπαλος και Κουνίτσιν. Ο εκπληκτικός Αργεντίνος, Νο8 του ταμπλό που τους τελευταίους μήνες διανύει μεγάλη περίοδο φόρμας, επικράτησε 7-6(8), 6-4 του Έρνεστ Γκούλμπις ενώ ο Κουνίτσιν νίκησε το Νο2 του ταμπλό, Βίκτορ Ανέσκου με 6-3, 3-6, 7-6(6).
Παρασκευή 30/10: Προημιτελικά St Petersburg Open
Kunitsyn (Russia) beat 2-Hanescu (Romania) 6-3 3-6 7-6(6)
Safin (Russia) beat Istomin (Uzbekistan) 6-0 7-6(4)
8-Zeballos (Argentina) beat Gulbis (Latvia) 7-6(8) 6-4
Stakhovsky (Ukraine) beat Phau (Germany) 6-2 7-5
