Αν και ήταν αμφίβολος λίγο πριν την έναρξη του SAP Open λόγω τραυματισμού, ο Μίλος Ράονιτς ολοκλήρωσε θριαμβευτικά την υπεράσπιση του τίτλου του στο Σαν Χοσέ, νικώντας με 2-0 σετς τον Ντένις Ιστόμιν στον τελικό της indoor διοργάνωσης και διπλασίασε τους τίτλους του τη φετινή σεζόν, μετά τη νίκη του στο Τσενάι τον Γενάρη.
Ο 21χρονος Καναδός έγινε ο πρώτος που καταφέρνει να κατακτήσει δύο τίτλους στη νέα σεζόν, συνεχίζοντας ακάθεκτος την πορεία του προς τις κορυφαίες θέσεις της κατάταξης.
Ο χαρισματικός τενίστας, επικράτησε με 7-6(3), 6-2 του Ντένις Ιστόμιν στον τελικό της δεύτερης αρχαιότερης διοργάνωσης στις ΗΠΑ (από το 1889 διεξάγεται το SAP Open) και πανηγύρισε τον 3ο τίτλο της καριέρας του, δεύτερο συνεχόμενο στο Σαν Χοσέ και δεύτερο για φέτος.
Το φανταστικό του σερβίς ήταν αυτό που τον οδήγησε στην κατάκτηση του δεύτερου συνεχόμενου τίτλου στην Καλιφόρνια, ολοκληρώνοντας το τουρνουά με 61 άσους.
Στον τελικό ο Ράονιτς έβγαλε μόλις 7 αλλά τα ποσοστά των κερδισμένων πόντων από το 1ο (27/30-90%) και από το 2ο σερβίς (17/18-94%) είναι απλά για… oscar!
“Νομίζω ότι σέρβιρα πολύ καλά καθόλη τη διάρκεια της εβδομάδα. Νιώθω ότι είμαι πολύ καλύτερος τενίστας απ’ότι ήμουν έναν χρόνο πριν. Πέρυσι νομίζω ότι έπαιζα καλύτερα απ’ότι όριζαν οι προοπτικές μου. Φέτος, νιώθω ακόμα καλύτερος παίκτης. Είναι ωραίο να κερδίζεις για πρώτη φορά έναν τίτλο, όμως το να επιστρέψω και να υπερασπιστώ τον τίτλο μου με κάνει να αισθάνομαι το ίδιο καλά” τόνισε χαρακτηριστικά ο Ράονιτς ο οποίος πέρυσι στο Σαν Χοσέ άνοιξε λογαριασμό στους επαγγελματικούς τίτλους, νικώντας τον Φερνάντο Βερντάσκο στον τελικό.
Στο αγωνιστικό κομμάτι του τελικού, οι δύο φιναλίστ πήγαν χωρίς καν ευκαιρίες για break στο tie break, διατηρώντας σχετικά εύκολα το σερβίς τους. Στο tie break o Ράονιτς προηγήθηκε με 6-1 και τελικά πήρε το εναρκτήριο σετ με 7-3.
Στο 2ο σετ ο Καναδός εκμεταλλεύτηκε και τις δύο ευκαιρίες που είχε για break, σφραγίζοντας τον τίτλο μετά από 79 λεπτά αγώνα στην HP Pavilion Arena του Σαν Χοσέ.
Ο Ιστόμιν που προσπάθησε να πανηγυρίσει τον πρώτο του τίτλο ATP, δεν είχε απαντήσεις στο μεγάλο σερβίς του Ράονιτς, δηλώνοντας λίγο αργότερα: “Κέρδισα μόλις τέσσερις πόντους στο σερβίς του. Έτσι δεν μπορείς να κερδίσεις αγώνα. Ήξερα ότι είναι καλός παίκτης και μεγάλος σέρβερ. Είναι δύσκολο να επιστρέψεις τη μπάλα…”
Ο τελευταίος που είχε πανηγυρίσει δύο συνεχόμενους τίτλους στο Σαν Χοσέ ήταν ο Άντι Μάρει τη διετία 2006-7.
Επόμενος σταθμός του Ράονιτς στο tour, το ATP World Tour 500 τουρνουά στο Μέμφις στο οποίο καταλαμβάνει το Νο4 του ταμπλό, καλούμενος να υπερασπιστεί την περσινή του πορεία έως τον τελικό όπου ηττήθηκε απ’τον Άντι Ρόντικ.
Κυριακή 19/02: Τελικός SAP Open
3-Raonic (Canada) beat Istomin (Uzbekistan) 7-6(3) 6-2
