Με μια ακόμη εντυπωσιακή βραδινή πτήση στη Νέα Υόρκη, ο Ράφαελ Ναδάλ κέρδισε καθαρά και επιβλητικά τον Αντρέι Κουζνέτσοφ και προκρίθηκε στους “16” του Αμερικανικού Όπεν, όπου θα συναντήσει τον επικίνδυνο και “δεν έχω τίποτα χάσω” Λούκας Πουίγ!
Κάθε αγώνα και καλύτερος εμφανίζεται ο Ράφαελ Ναδάλ ο οποίος πλησιάζει σιγά-σιγά στο καλύτερό του και δείχνει έτοιμος να διεκδικήσει τον 3ο του τίτλο στο Αμερικανικό Όπεν.
Ο 30χρονος Ισπανός, όπως και στους δύο προηγούμενους αγώνες του στο τουρνουά (με Ίστομιν και Σέπι), έτσι και απέναντι στον big hitter Αντρέι Κουζνέτσοφ, έπαιξε πολύ καλό τένις, με ταχύτητα στο παιχνίδι του, ένταση και αυτοπεποίθηση στα χτυπήματά του και δεν δυσκολεύτηκε ιδιαίτερα να φτάσει στο 6-1, 6-4, 6-2 επί του νεαρού Ρώσου ο οποίος τον είχε δυσκολέψει πολύ περισσότερο στο ξεκίνημα της χρονιάς στην Ντόχα.
Με τον καρπό να τον ταλαιπωρεί ολοένα και λιγότερο, το forehand του Ναδάλ φαίνεται να λειτουργεί καλύτερα από ματς σε ματς, όπως δήλωσε και ο ίδιος.
“Βελτιώνομαι σε αυτό το χτύπημα. Όλοι ξέρουν ότι αυτό είναι το σημαντικότερο χτύπημά μου. Όταν είμαι ικανός να χτυπήσω καλά το forehand μου, το γήπεδο ανοίγει πολύ” είπε λίγο αργότερα ο Ράφα ο οποίος τελείωσε το ματς με 22 winners και 19 αβίαστα λάθη.
Μόνο στο 2ο σετ αντιστάθηκε ο Κουζνέτσοφ, ισοφαρίζοντας μάλιστα το προβάδισμα με break του Ναδάλ πριν ο αριστερόχειρας άσος επανακάμψει και πετύχει νέο break στο 9ο game (5-4), σερβίροντας επιτυχημένα στη συνέχεια για το 2-0.
Τυπικής διαδικασίας το 3ο σετ, ειδικά από τη στιγμή που ο Ναδάλ πέτυχε γρήγορο break (2-1) και ο Κουζνέτσοφ είχε χάσει εντελώς τη ψυχραιμία και το εύρος των χτυπημάτων του, υποπίπτοντας σε πολλά αβίαστα.
“Κάθε νίκη βοηθάει στην αυτοπεποίθησή σου, ειδικά όταν παίζεις καλά. Σήμερα ένιωσα ότι έπαιξα σπουδαίο τένις για μεγάλο διάστημα στο ματς” πρόσθεσε ο Ναδάλ ο οποίος ξεσήκωσε σε μια στιγμή το Arthur Ashe, με μια εκπληκτικό tweener λόμπα, κερδίζοντας στο τέλος τον πόντο, στο τελευταίο game του ματς.
Eπόμενος αντίπαλος για τον Ναδάλ στη φάση των “16”, ο 22χρονος Λούκας Πουίγ που κάνει μια σπουδαία σεζόν (21-16 το ρεκόρ του) και κατάφερε να επικρατήσει 3-6, 7-5, 2-6, 7-5, 6-1 του Νο15, Ρομπέρτο Μπαουτίστα Αγκουτ.
Ο Ναδάλ είχε κερδίσει το μοναδικό ραντεβού των δύο ανδρών, πέρυσι στο χώμα του Μόντε Κάρλο με 6-2, 6-1.
Παγδατής και Μονφίς είναι οι πιθανοί αντίπαλοι του Ράφα στα προημιτελικά.
Παρασκευή, 02/09: 3ος γύρος US Open
4-Nadal (Spain) beat Kuznetsov (Russia) 6-1 6-4 6-2
10-Monfils (France) beat Almagro (Spain) 6-4 6-2 6-4
1-Djokovic (Serbia) beat Youzhny (Russia) 4-2 (Youzhny retired)
Baghdatis (Cyprus) beat Harrison (U.S.) 6-3 7-6(4) 1-6 6-1
26-Sock (U.S.) beat 7-Cilic (Croatia) 6-4 6-3 6-3
9-Tsonga (France) beat 23-Anderson (South Africa) 6-3 6-4 7-6(4)
Edmund (Britain) beat 20-Isner (U.S.) 6-4 3-6 6-2 7-6(5)
24-Pouille (France) beat 15-Bautista (Spain) 3-6 7-5 2-6 7-5 6-1
US OPEN MEN’S DRAW | OOP (-7h)
