Μετά από μια ακόμη εκπληκτική εβδομάδα φέτος στο tour, η Μαρία Σαράποβα πηγαίνει με την καλύτερη δυνατή ψυχολογία στο δεύτερο Grand Slam της σεζόν έχοντας πραγματοποίησει την καλύτερη χωμάτινη σεζόν της καριέρας της έστω κι αν στάθηκε τυχερή στη Ρώμη, αποφεύγοντας τον κακό της δαίμονα, Σερίνα Γουίλιαμς.
Πέρυσι, η πορεία της στο Γαλλικό Όπεν σαν Νο8 του ταμπλό, ολοκληρώθηκε στα ημιτελικά όπου αποκλείστηκε απ’τον μετέπειτα πρωταθλήτρια Να Λι στα δύο σετς.
Φέτος, από το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, η Μαρία Σαράποβα θέλει να κάνει δύο βήματα παραπάνω και να πανηγυρίσει το μοναδικό Grand Slam που λείπει από την τροπαιοθήκη της, έχοντας τα άλλα τρία στην κατοχή της (Australian Open 2008, Wimbledon 2004, US Open 2006).
Η 25χρονη Ρωσίδα, πιο ώριμη και πιο συνειδητοποιημένη από ποτέ, έπαιξε σπουδαίο τένις κατά τη διάρκεια της εβδομάδας στην αιώνια πόλη και με τη συγκλονιστική νίκη της στον τελικό επί της Να Λι με 4-6, 6-4, 7-6(5) πανηγύρισε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά τον τίτλο στο Italian Open επιβεβαιώνοντας τον τίτλο του μεγάλου φαβορί ενόψει του Roland Garros.
Μεγάλο μέρος του αγώνα διεξήχθη υπό βροχή και μάλιστα δυνατή, με τη Σαράποβα να δηλώνει ότι η βροχή τη βοήθησε να κερδίσει το ματς.
“Δεν με ενοχλεί η βροχή. Μου αρέσει κιόλας. Μια φορά με είχε βοηθήσει πολύ, όταν κέρδισα το Wimbledon (2004). Στα ημιτελικά ξεκίνησε να βρέχει και ήμουν πίσω κόντρα στη Λίντσει Ντάβενπορτ. Είχα ήδη κλείσει εισιτήριο για επιστροφή στην πατρίδα αλλά μόλις επιστρέψαμε, κατάφερα να γυρίσω το ματς.
Σήμερα το court ήταν ολισθηρό όταν επιστρέψαμε για το tie break, όμως ο διαιτητής μας είπε ότι ήταν δική μας απόφαση και εμείς θέλαμε να συνεχίσουμε.
Είναι σπουδαία νίκη για μένα πηγαίνοντας στο Roland Garros. Η Λι είναι σπουδαία τενίστρια και η νίκη ποιυ σημείωσα σήμερα μου δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση. Θα είναι ωραία που θα ξεκουραστώ αυτή την εβδομάδα μετά από τρία τουρνουά σε τέσσερις εβδομάδες. Πρέπει να επανέλθω σωματικά και ψυχολογικά” τόνισε χαρακτηριστικά η Μαρία Σαράποβα.
Από την άλλη, η Να Λι που δεν μπόρεσε να πανηγυρίσει τον πρώτο της τίτλο εδώ και έναν χρόνο (από το Roland Garros 2001), είπε: “Προφανώς είναι δύσκολο να ξεκουράζεσαι για δύο ώρες και μετά να παίζεις ξανά αλλά κρατάω μόνο τα θετικά από αυτό το ματς. Παίζοντας τέτοιους δύσκολους αγώνες, βλέπω πόσο δυνατή είμαι. Ένιωσα υπέροχα μέσα στο court. Σήμερα είχαμε και οι δύο ευκαιρίες όμως στο τέλος ήταν λίγο καλύτερη. Είμαι έτοιμη για το Γαλλικό Όπεν”.
Ήταν η πρώτη φορά που η Σαράποβα υπερασπίστηκε με επιτυχία χωμάτινο τίτλο της και 4η συνολικά μετά τους back-to-back σε Τόκιο (2003-04), Μπίρμινγχαμ (2004-05) και Σαν Ντιέγκο (2006-07).
Αυτός ήταν ο δεύτερος τίτλος της σεζόν για τη Σαράποβα μετά το τουρνουά της Στουτγκάρδης και συνολικά ο 26ος στην καριέρα της. Οι μοναδικές εν ενεργεία τενίστριες που έχουν περισσότερους τίτλους απ’τη Ρωσίδα, είναι οι Βίνους Γουίλιαμς (43) και Κιμ Κλάιστερς, Σερίνα Γουίλιαμς με 41.
