Ο Ράφαελ Ναδάλ, στο πρώτο του παιχνίδι σαν Νο3 μετά τον Ιούλιο του 2005, αντιμετώπισε πολλά προβλήματα απ’τον Αντρέα Σέπι αλλά πολύ περισσότερα από το ίδιο του το παιχνίδι. Ο Ισπανός νίκησε στα δύο tie break τον Ιταλό για το 2ο γύρο του Cincinnati Masters αλλά προβλημάτισε με την απόδοσή του ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Παραδοσιακά το τουρνουά του Cincinnati, δεν "πηγαίνει" τον Ναδάλ. Είναι το μοναδικό Masters στο οποίο ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα δεν έχει παίξει στον τελικό ενώ πέρυσι πραγματοποίησε την καλύτερή του πορεία, χάνοντας στα ημιτελικά απ’τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Και φέτος, πάντως, που οι συνθήκες δεν είναι ιδανικές καθώς προέρχεται από σοβαρό διάστημα απουσίας από τη δράση, τα πράγματα δεν φαίνεται να είναι καλύτερα για τον Ναδάλ ο οποίος με το "καλημέρα" έδειξε ότι αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα αγωνιστικής και φυσικής κατάστασης. Το Νο2 του ταμπλό, χρειάστηκε να σώσει 9 από τα 10 break points του πολύ καλού Αντρέα Σέπι για να λυγίσει την αντίσταση του 25χρονου, Νο45 στον κόσμο, Ιταλού με 7-6(4), 7-6(3) μετά από 2 ώρες και 10 λεπτά αλλά και δύο διακοπές λόγω βροχής.
Ο Ράφα ήταν αργός, με πολλά αβίαστα λάθη και πολύ κακό τρόπο παιχνιδιού (κοντές μπαλιές που ευνοούσαν το επιθετικό παιχνίδι του Σέπι) με αποτέλεσμα να πιεστεί αφόρητα από τον αντίπαλό του ο οποίος έκανε ένα εξαιρετικό παιχνίδι κι αν συμπεριφερόταν διαφορετικά στους κρίσιμους πόντους, θα είχε πολλές πιθανότητες να φύγει νικητής απ’το κεντρικό court του Lindner Family Tennis Center του Ohio.
Υπήρχαν όμως και θετικά στοιχεία στο παιχνίδι του Ναδάλ με το σερβίς να αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη και να τον βγάζει αρκετές φορές από τις δύσκολες καταστάσεις καθώς ο Ισπανός έσωσε αρκετά break points με άσο (είχε 8 συνολικά στο ματς).
"Εδώ η μπάλα είναι γρήγορη και δεν παίρνει έυκολα top-spin. Είναι δύσκολες οι συνθήκες για μένα εδώ. Τα αποτελέσματά μου στο τουρνουά, το μαρτυρούν αυτό. Η καλύτερή μου πορεία ήταν πέρυσι στα ημιτελικά. Είναι πάντα δύσκολο για μένα να παίζω καλά εδώ. Δεν ξέρω αν έπαιξα καλά, αλλά ήμουν εκεί συνέχεια. Πάλευα σε κάθε πόντο και αυτό είναι το πιο σημαντικό. Τέτοια παιχνίδια με βοηθούν πολύ να βρω και πάλι την καλή μου φόρμα και να βελτιώσω τη φυσική μου κατάσταση" τόνισε ο Ναδάλ ο οποίος την Πέμπτη (02:00GR) θα αντιμετωπίσει στον 3ο γύρο τον Γάλλο, Πολ Ανρί Μαθιέ ο οποίος λίγο νωρίτερα είχε αποκλείσει στα δύο σετ τον Ίβο Κάρλοβιτς (7-6, 6-4).
Κι όμως ο Ναδάλ ξεκίνησε εντυπωσιακά το ματς, πετυχαίνοντας break στο 1ο game της αναμέτρησης. Ο Ισπανός στο ξεκίνημα του αγώνα έδειξε ορεξάτος ενώ είχε και κάποιες εντυπωσιακές στιγμές, θυμίζοντας για λίγο τον παλιό καλό Ναδάλ. Ο Σέπι κατάφερε να πάρει πίσω το break στο 6ο game (3-3) ενώ στη συνέχεια στρίμωξε αρκετές φορές τον Ράφα ο οποίος τελικά πήρε το εναρκτήριο σετ χάρη σε ένα εξαιρετικό, για τον ίδιο, tie break (7-3).
Ο Αντρέα Σέπι δεν πτοήθηκε από την απώλεια του σετ και παίζοντας πολύ καλά, δημιούργησε πολλές ευκαιρίες για break στο 2ο, σε αντίθεση με τον Ναδάλ ο οποίος λες και δεν ήταν στο court στα service games του Ιταλού. Ο Ναδάλ χρειάστηκε να σώσει και τα 8 break points του Σέπι στο 2ο σετ, στέλνοντας και πάλι το σετ στο tie break, εκεί όπου έδειξε την πραγματική διαφορά που χωρίζει τους δυο τενίστες (7-3).
*Όλα τα αποτελέσματα της 3ης ημέρας στο Cincinnati
