Τεράστια επιτυχία για τον δεύτερο Έλληνα ομογενή που αγωνίζεται στο Australian Open. Ο Θανάσης Κοκκινάκης, υπό το βλέμμα του κολλητού του, Νικ Κύργιου, πέτυχε σπουδαία νίκη με 3-1 σετ επί του Ίγκορ Σάισλινγκ και προκρίθηκε στο 2ο γύρο του πρώτου Grand Slam της σεζόν, δίνοντας ένα πραγματικό σόου!
Μπορεί ο Λέιτον Χιούιτ να μην τα κατάφερε, γνωρίζοντας την ήττα στα 5 σετς απ’τον Αντρέα Σέπι, ωστόσο τα δύο ανερχόμενα αστέρια του Αυστραλεζικου τένις, ο Νικ Κύργιος και ο Θανάσης Κοκκινάκης, κράτησαν ψηλά την…. ελληνική σημαία στη Μελβούρνη!
Έχοντας προηγηθεί η μεγάλη νίκη του Κύργιου επί του Μπένζαμιν Μπέκερ στο Court 3, ο Θανάσης Κοκκινάκης στο ίδιο γήπεδο θριάμβευσε επί του Ίγκορ Σάισλινγκ και γνώρισε την αποθέωση απ’τους συμπατριώτες του που σιγά-σιγά γέμισαν το γήπεδο και ώθησαν στη νίκη τον 17χρονο άσο.
Ο Κοκκινάκης που αγωνίζεται με wild card στο τουρνουά, επικράτησε με 7-6(4), 0-6, 7-6(3), 6-2 του Ολλανδού, Νο73 της παγκόσμιας κατάταξης, πετυχαίνοντας την πρώτη του νίκη σε επίπεδο Grand Slam (δεν έχει καν ATP),
Στο 2ο γύρο του θεσμού, ο Κοκκινάκης θα αντιμετωπίσει τον Ράφαελ Ναδάλ ο οποίος ξεπερασε το εμπόδιο του Μπέρναρντ Τόμιτς, έστω και με άχαρο τρόπο καθώς ο Αυστραλός εγκαταλειψε λόγω τραυματισμού, μόλις ο Ράφα πήρε το πρώτο σετ με 6-4.
Το Νο570 της παγκόσμιας κατάταξης (career high), πραγματοποιούσε το ντεμπούτο του σε Grand Slam και παρόλο που το όνομα του αντιπάλου του δεν αποτελούσε φόβητρο, ο Σάισλινγκ είναι ένας έμπειρος τενίστας με συνεχή παρουσία τα τελευταία δύο χρόνια στο top100 της κατάταξης και με career high το Νο55 (Ιούλιος 2013).
Ο Κοκκινάκης έδειξε σπουδαία τενιστικά στοιχεία, τόσο τενιστικά όσο και πνευματικά, κερδίζοντας δύο πολύ κρίσιμα tie breaks για να φτάσει στη νίκη μετά από 3 ώρες σκληρής μάχης.
Το τέλος του παιχνιδιού ήταν συγκινητικό, με τον 17χρονο ομογενή να ευχαριστεί τους θεατές που γέμισαν σχεδόν τις κερκίδες του Court 3 και φώναζαν με τη ψυχή τους υπέρ του συμπατριώτη τους.
Ακολούθησε ένας εξαντλητικός γύρος του θριάμβου για τον ταλαντούχο τενίστα, δίνοντας το χέρι σε δεκάδες θεατές..
